La villa campestre de Bretchley Park, de tan apacible aspecto, situada
a 80 Km al noroeste de Londres, jugó un papel crucial en el derrota del Eje en
la II Guerra Mundial. En ella se descifraban los mensajes de Enigma, el sistema
de encriptado de los nazis. Enigma era la columna vertebral del ejército alemán
y de inteligencia de comunicaciones. Inventado en 1918, fue diseñado
inicialmente para evitar el espionaje industrial. Sorprende que en 1929 todavía
estuviera de venta al público. El ejército alemán, más concretamente su
armada, no tardó en darse cuenta de su
potencial y la adoptó como máquina de encriptado estándar.
Antes de estallar la guerra, la policia polaca
descubrió, por casualidad, en un paquete enviado a la delegación alemana en
Varsovia, un modelo primitivo de Enigma. El gobierno polaco contrató entonces
un grupo de matemamáticos de habla alemana para investigar las pautas de
Enigma, que comenzaron a trabajar en 1932. No luchaban solos. Ese mismo año la
inteligencia francesa les hizo llegar un manual de instrucciones de la máquina.
El equipo polaco construyó entonces una réplica de Enigma. Dos semanas después
de que Hitler llegara el poder en 1933, los polacos leían regularmente los
mensajes alemanes. Pero en 1938 los alemanes modificaron la máquina añadiendole
dos rotores más, lo cual dejó a la inteligencia polaca en una situación
dificil.
En Agosto de 1939 la réplica de Enigma construida por
los polacos llegó a Londres. Justo a tiempo. Dos semanas después estalló la
guerra y alemania invadió Polonia. Los técnicos polacos destruyeron su equipo e
intentaron huir, algunos no los consiguieron y fueron torturados y ejecutados,
pero se llevaron su secreto a la tumba. La inteligencia inglesa aglutinó en
Bletchley Park un equipo para continuar con la labor de desencriptado. Un
miembro destacado de ese equipo fue Alan Turing, que después diseñaría una de
las primeras computadoras electrónicas. La información obtenida recibía el
nombre de ULTRA y fue uno de los secretos mejor guardados de la guerra. Sólo unos
pocos hombres tenían acceso a esta clase de información.
Winston Churchill llamaba a Bletchley Park “la gallina
de los huevos de oro”, pero, sorprendentemente ordenó su desmantelamiento en
1945. Las razones siguen siendo un misterio pero se cree que fue por temor a
que toda esa información cayera en manos de los soviéticos.
(HAUFLER,Hervie “Codebreakers´Victory: How the
allied cryptogaphers won World War II”, Ed. Signet, Penguin Putman.
London 2003)
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